Карл Орф − видатний німецький композитор ХХ століття, талановитий диригент, педагог, автор оригінальної системи музичного виховання дітей. Світову славу К.Орфу принесла кантата «Carmina burana» (Кáрміна бурана»), в якій автор реалізував власну ідею «синтезу мистецтв» − поетичного слова, музики, танцю та сценічної дії.

К.Орф народився у 1895 році в Мюнхені. Він походив із старовинної баварської родини. З дитинства майбутній композитор захоплювався театром, стародавніми мовами, писав музичні та поетичні твори. Освіту отримав у Мюнхенській музичній академії. Проте, справжньою «школою життя» для К.Орфа стала робота концертмейстера й диригента в театрі «Камершпіле» під керівництвом Отто Фалькенберга. Значний вплив на молодого музиканта також справили новаторські пошуки видатного німецького режисера і драматурга Бертольда Брехта. К.Орф зрозумів, що його покликання − це музика для театру. А тому знищив майже все, що написав до цього − романси, інструментальні твори, кантати, незакінчені опери, створені під впливом К.Дебюссі, Р.Штрауса.

У пошуках власного стилю К.Орф відкрив для себе баварський фольклор, старовинну музику ХVІ−ХVІІ століть, творчість О.Лассо, Дж.Палестріни, К.Монтеверді, Й.С.Баха, лютневі композиції невідомих майстрів. Протягом декількох років К.Орф працював диригентом Бахівського товариства і мав доступ до архівних джерел. Так він познайомився з музикою епохи Ренесансу та бароко. Поряд з вивченням німецьких народних пісень і танців, композитор цікавився фольклором інших країн, зокрема Азії й Африки. Особливо вразив його африканський «танцюючий оркестр», де виконавці акомпанували собі на ударних та блок-флейтах і демонстрували єдність музики й руху.