Найпростішим показником варіації є варіаційний розмах- відповідає різниці між найбільшим та найменшим варіатном.

 Найбільшу роль з усіх можливих показників варіації відіграють міри розсіювання від середніх величин. Відхилення варіантів від середньої арифметичної характерезує проста різниця, проте проста сума відхилень не може слугувати характеристикою оскільки середнє арифметичне по своїй суті, що проста сума буде дорівнювати нулю. Тому для оцінки варіації найчастіше використовують або суму абсолютних величин або їх квадрати.

На перший погляд однотипні варіаційні ряди мають подібну форму графічного зображення, проте по суті вони можуть дуже сильно відрізнятись один від одного, а саме:

• Мають різні значення знак, біля яких концентруються значення спостережень. Такі ознаки називаються середніми величинами.
• Розрізняються характером розсіюванням навколо середніх величин. Міри розсіювання від середніх величин називаються показниками варіації.